柱狀活性炭是種多孔性的含炭物質, 它具有高度發達的孔隙構造, 是種優良的吸附劑, 每克活性炭的吸附面積更相當于八個網球場之多. 而其吸附作用是藉由物理性吸附力與化學性吸附力達成. 其組成物質除了炭元素外，尚含有少量的氫、氮、氧及灰份，其結構則為炭形成六環物堆積而成。 由于六環炭的不規則排列，造成了活性炭多微孔體積及高表面積的特性。 柱狀活性炭可由許多種含炭物質制成，這些物質包括木材、鋸屑、煤、焦炭、泥煤、木質素、果核、硬果殼、蔗糖漿粕、骨、褐煤、石油殘渣等。其中煤及椰子殼已成為制造活性炭常用的原炓。
      活性炭的制造基本上分為兩過程，過程包括脫水及炭化，將原料加熱，在170至600℃ 的溫度下干燥，並使原有的有機物大約80%炭化。第二過程是使炭化物活化，這是經由用活化劑如水蒸汽與炭反應來完成的，在吸熱反應中主要產生由CO及H2組成的混合氣體,用以燃燒加熱炭化物至適當的溫度(800至1000℃)，以燒除其中所有可分解的物質，由此產生發達的微孔結構及巨大的比表面積，因而具有很強的吸附能力。
      綜上所述柱狀活性炭可廣泛應用于空氣凈化、氣體處理、工業廢氣Voc治理、污水處理、脫硫脫硝、溶劑回收、制氮機、空分設備、噴漆車間等領域。